Charles Sobhraj , le tueur et escroc français considéré comme responsable des meurtres d'au moins 12 personnes à travers l'Asie dans les années 1970, a pris l'habitude d'échapper à la justice, employant une nature glissante et dangereuse pour s'évader de prison à de nombreuses reprises. Il n'est pas étonnant qu'il soit devenu connu sous le nom de «Serpent».
L'histoire de Sobhraj est le sujet d'un docudrame en huit parties de la BBC `` The Serpent '', maintenant disponible sur Netflix.
Sobhraj (interprété par Tahar Rahim) et sa petite amie et complice Marie-Andrée Leclerc (Jenna Coleman), une Canadienne française, se faisaient passer pour des marchands de pierres précieuses lors d'un voyage à traversLa Thaïlande, le Népal et l'Inde le long de tronçons connus sous le nom de «Hippie Trail», qui s'étendait de l'Europe à l'Asie du Sud et était populaire parmi les beatniks et les hippies globe-trotters des années 50 à la fin des années 70.
Ils ciblaient les touristes occidentaux - principalement des routards européens et américains - qu’ils droguaient, volaient et, dans certains cas, tuaient. En plus de l’argent, Sobhraj, né au Vietnam mais de nationalité française, volait également les passeports des victimes pour son propre usage. Le premier épisode de la série de la BBC dépeint le meurtre de sa première victime touristique connue Teresa Knowlton, une randonneuse américaine de 21 ans qui a rencontré Sobhraj à Bangkok, en Thaïlande en 1975. Knowlton s'est retrouvé mort dans le golfe de Thaïlande en octobre. année, vêtu d'un bikini (la tenue de certaines des victimes présumées de Sobhraj lui a également valu le nom de «The Bikini Killer»). Quelques jours après la découverte de son corps, Leclerc a encaissé les chèques de voyage de Knowlton, selon The Independent et les autorités, qui ont supposé qu'elle s'était noyée, n'ont jamais lié Sobhraj ou Leclerc à sa mort. La série, basée en partie sur le livre `` La vie et les crimes de Charles Sobhraj '' par des journalistes américainsRichard Neville et Julie Clarke, qui ont passé des dizaines d'heures à interviewer Sobhraj en prison en 1977, dépeignent Sobhraj tuant Knowlton et se débarrassant de son corps avec l'aide du complice présumé Ajay Chowdhury.
Charles Sobhraj Photo: Getty Images Netflix Les enquêteurs ont estimé que Sobhraj a tué entre 12 et 20 personnes, le Los Angeles Times rapports. Dans ses entretiens avec Neville et Clark, ila admis au moins 12 meurtres entre 1972 et 1976, bien qu'il se soit rétracté par la suite, Rapports CNN. Il a affirmé avoir commis son premier meurtre en 1972 en tuant un chauffeur de taxi au Pakistan. Bien qu'il n'ait jamais été inculpé du meurtre,il a été emprisonné dans divers pays au moins cinq fois pour des infractions de niveau inférieur avant d'être officiellement soupçonné de meurtre. Il s'est également échappé de prison au moins quatre fois, selon CNN. Il s'est échappéune prison d'Afghanistan pour vol en simulant la maladie et en droguant des gardiens en 1972. Il s'est échappé d'une prison indienne un an plus tard en simulant à nouveau la maladie. Puis, en 1975, il a échappé à l'incarcération en incendiant une prisonde.
Sa première accusation de meurtre est survenue en 1976 lorsqueSobhraj a été surpris en train de droguer des étudiants à New Delhi, selon le Los Angeles Times. Il a été accusé à la fois de vol et des meurtres d'un Israélien,Alan Aaron Jacobs,à Varanasi et un touriste français à New Delhi. Il a été reconnu coupable de vol et de meurtre, maisles condamnations pour meurtre ont par la suite été annulées en appel. Il a été incarcéré de 1976 à 1997, période pendant laquelle il a apparemment été traité comme un roi. Il a reçu plusieurs cellules et privilèges, selon le journalisteAlan Dawson, qui a interviewé Sobhraj en 1984.Il a également réussi à s'échapper brièvement de prison à nouveau en 1986 pardroguer les gardiens avec des fruits lacés, affirmant que c'était son anniversaire.
Après sa libération en 1997, il a déménagé à Paris et a régulièrement fait des interviews avec les médias, apparemment suffisant dans sa liberté. Mais cela n'a pas duré longtemps. Lors de sa visite à Katmandou, au Népal - le seul pays où il y avait encore un mandat d'arrêt en suspens - en 2003, il a été arrêté parce qu'il était soupçonné du meurtre en 1975 de la touriste américaine Connie Jo Bronzich. Il a été reconnu coupable et condamné à perpétuité un an plus tard et a engagé plusieurs appels infructueux.
Le Comité des droits de l'homme des Nations Unies a fait valoir en 2010 qu'il n'avait pas bénéficié d'un procès équitable, Esquire a signalé plus tôt cette année. Mais, quatre ans plus tard, il a été reconnu coupable d’un autre meurtre: celui du partenaire de Connie Jo, Laurent Carrière. Il a été condamné à une deuxième peine à perpétuité et reste derrière les barreauxKatmandou. Il a 77 ans.
Pendant ce temps, Leclerc est décédée d'un cancer à 38 ans tout en proclamant son innocence. Elle a été emprisonnée pour avoir conspiré en vue d'assassiner Jacobs, le touriste israélien, en Inde, mais elle a été libérée pour se faire soigner avant de mourir, UPI rapporté en 1983. Chowdhury a été vu pour la dernière fois en 1976.
Sobhraj mariéNihita Bis était en 2008 alors qu'il était derrière les barreaux. Alors que le docudrame est basé en partie sur les interviews précédentes de Clarke et Neville avec le tueur en série présumé, les créateurs de «The Serpent» ne l'ont pas interviewé eux-mêmes.
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«Nous avons choisi de ne pas lui parler»,Test de Paul, producteur, a déclaré au Los Angeles Times. «Julie et son mari, Richard, ont passé des heures et des heures et des heures en prison à interviewer Sobhraj et à les enregistrer. Julie nous a donné accès à ces cassettes, ce qui nous a permis d’entendre le récit de Sobhraj sur cette période sans avoir à dialoguer directement avec lui. C'était comme si la seule utilité de s'engager directement avec Sobhraj était de voir comment il vous mentait et de voir comment il essaierait de tirer la laine sur vous. Nous avons pu écouter ces cassettes d'un point de vue plus objectif. »
