Où est Steve Penny, ancien président de USA Gymnastics, maintenant après avoir prétendument couvert les abus de Larry Nassar?

Alors que l'ancien médecin de l'équipe de gymnastique américaine Larry Nassar passera le reste de sa vie derrière les barreaux pour avoir agressé sexuellement des patients mineurs, qu'en est-il des personnes au sommet qui auraient dissimulé ses crimes?

Quand gymnaste adolescente Maggie Nichols a rapporté Nassar à USA Gymnastics en 2015, elle a lancé un bilan contre le médecin désormais déshonoré. Alors que finalement 500 femmes et filles se sont manifestées pour déclarer que Nassar les avait agressées sexuellement sous le couvert de procédures médicales standard,Nichols était apparemment seul au début. Ellea étéappelée «Athlète A» parce qu'elle a été la première accusatrice reconnue à avoir fait des déclarations d'abus sexuels à USA Gymnastics, comme le montre un nouveau documentaire Netflix du même nom - «Athlète A». «Il est apparu plus tard que les filles se plaignaient de lui pendant des décennies pour se faire dire qu'elles avaient mal compris la situation.

La famille de Nichols a expliqué dans le documentaire que le PDG et président de USA Gymnastics, Steve Penny, leur avait ditil prendrait soin de Nichols après sa plainte pour abus - mais ils ont noté qu'il l'avait ostracisée à la place. Ils croient qu'elle a même été snobée d'avoir fait leAlignement des Jeux olympiques de 2016 parce qu'elle a dénoncé le médecin alors bien-aimé. Des semaines après que Nichols se soit manifesté,Les champions olympiques Aly Raisman et McKayla Maroney ont également rapporté avoir été agressés sexuellement par Nassar. Pourtant, Penney aurait caché les abus au public. Au lieu de cela, il a enquêté sur la question en interne et a travaillé tranquillement avec des agents du FBI dans le bureau d'Indianapolis du bureau, le Registre du comté d'Orange signalé en 2020.

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Alors que Penny a licencié Nassar en 2015, USA Gymnastics a affirmé qu'il avait pris sa retraite, ils ont également négligé d'informer le Comité olympique américain ou la Michigan State University, où il exerçait son cabinet médical, des allégations d'abus sexuels. Cela signifiait que Nassar avait encore 15 mois pour maltraiter les patients.

Penny, qui était experte en marketing sportif avant de travailler avec USA Gymnastics, se souciait plus du marketing de l'organisation que des athlètes impliqués,Steve Berta, à la tête deles Indianapolis Star's équipe d'investigation, allégué dans «Athlète A.» Lui et ses collègues ont rompu le histoire nationale sur les abus de Nassar en 2016. Berta a noté que Penny avait été embauchée pour la première foispar USA Gymnastics dans les années 90, où Penny a réorienté l'organisation vers la collecte de fonds et le suivi des commandites avant de devenir présidente en 2004.

«Ces enfants sont tous informés par des adultes sur la manière de réaliser leur rêve olympique. Donc, vous utilisez essentiellement le rêve de cet enfant pour créer cette marque, et ils étaient tellement occupés à essayer de vendre cette marque qu’ils n’avaient pas le temps pour ces filles », a déclaré Berta aux producteurs du documentaire.

Après que Nassar a été arrêté en 2016, puis condamné à plus de 200 ans de prison en 2018, le rôle de Penny dans ses abus a commencé à être examiné publiquement. Il a également été porté à l’attention du public que les entraîneurs olympiques Béla et Martha Karolyi , comme Penny, aurait négligé de contacter les autorités après que Nichols se soit manifesté. Ils auraient plutôt tenté de dissimuler le scandale.Dans des documents juridiques, les Karolyis affirment qu'ils n'étaient pas au courant de telles allégations contre Nassar jusqu'à ce que la nouvelle soit rendue publique en 2016, CNN rapporté en 2016 . Une grande partie des abus contre les gymnastes américains a eu lieu dans leur ranch du Texas et ancien centre d'entraînement, connu sous le nom de Karolyi Ranch. Anciens entraîneurs de gymnastique aux États-Unis J ohn Geddert et Kathie Klages font également l'objet d'une enquête depuis que des accusations selon lesquelles ils étaient au courant de ces abus ont été révélées.

Où est Penny maintenant?

Penny a démissionné de son poste présidentiel en 2017 en réponse au scandale Nassar, CNN a rapporté à l'époque.

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Comme le montre «l'athlète A», Penny a témoigné devant un sous-comité du Sénat en juin 2018 au sujet du scandale Nassar. Il n’a cependant pas donné beaucoup de témoignages. Au contraire, il a plaidé le cinquième pour pratiquement toutes les questions qui lui étaient posées. La plupart du temps, il a été interrogé sur les raisons pour lesquelles il aurait dissimulé les abus. Le sénateur Richard Blumenthal du Connecticutlui a fait pression sur sa position discrète et lui a demandé: «Ne vous sentez-vous pas responsable envers les athlètes qui sont ici aujourd'hui et envers les autres à travers le pays d'être plus ouverts?»

Penny a également plaidé le cinquième à cette question.Son secret a abouti à la foule⁠— qui comprenait les survivants et leur famille ⁠— pour exprimer le dégoût. Une personne lui a même crié «honte».

Quelques mois après cette comparution, en octobre 2018, il a été arrêté dans une cabine du Tennessee pour avoir prétendument falsifié des preuves dans l'affaire Nassar. Il a plaidé non coupable des accusations, Associated Press a rapporté à l'époque. Son avocat a affirmé qu’il n’était pas au courant de l’abus. Il étaitlibéré peu de temps après, lorsqu'il a déposé une caution de 20 000 $.

Un jour après son arrestation, USA Gymnastics a interdit Penny du sport pour ses actions présumées, le Registre du comté d'Orange signalé .

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Plus tôt cette année,USA Gymnastics a demandé aux survivants de Nassar d'accepter un accord de règlement qui libérerait Penny, leKarolyis, et d'autres au sommet des revendications juridiques, le Registre du comté d'Orange signalé en février.

«C'est la vision des enfants la plus dégoûtante, la plus répréhensible et la plus vile que je puisse imaginer. Et pour (USA Gymnastics), le faire savoir et agir comme si c'était une étape constructive montre à quel point ils sont déconnectés », a déclaré John Manly, un avocat de plusieurs survivants de Nassar. «Steve Penny était si mauvais. La gymnastique américaine l'a interdit à vie, les Karolyis, chacun d'entre eux, et ils ne paient rien. Ils n'ont aucune conséquence. Quel message cela envoie-t-il au prochain Steve Penny? Le message est que vous vous en débarrassez. »

Penny fait toujours face à des accusations de falsification de preuves. S'il est reconnu coupable, il risque de deux à 10 ans de prison. Son avocat n'a pas immédiatement répondu à Oxygen.com's demande de commentaire.