Après les meurtres horribles de trois scouts louveteaux de 8 ans en 1993, une petite ville de l'Arkansas a rapidement accusé trois adolescents exclus.
Surnommé le ' West Memphis Trois , `` Damien Echols, 18 ans, Jason Baldwin, 16 ans, et Jessie Misskelley, 17 ans, ont été arrêtés et finalement condamnés pour la mort de Stevie Branch, Christopher Byers et Michael Moore.
En raison de la préférence d'Echols pour les vêtements noirs et la musique heavy metal, beaucoup croyaient avec ferveur que l'adolescent était le chef d'un culte satanique qui a tué les trois jeunes garçons dans un rituel.
Les forces de l'ordre étaient également convaincues d'avoir les bons suspects après que Misskelley ait avoué avoir aidé Echols et Baldwin à perpétrer les meurtres, ce qu'il a ensuite rétracté.
Mais, le verdict de culpabilité apparemment clair pour le West Memphis Three qui a vu Echols condamné à mort et Baldwin et Misskelley à la réclusion à perpétuité a changé après la sortie en 1996 de `` Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills ''. C'était le premier d'une trilogie de documentaires de HBO qui a jeté le doute sur l'enquête et les procès.
À la suite de `` Paradise Lost '', certains des artistes de scène et d'écran les plus élitistes d'Hollywood ont été tellement fascinés par l'affaire qu'ils ont pris une cause qui a aidé à libérer le West Memphis Three.
Henry Rollins Photo: Getty Images Certains comme le musicien punk rock Henry Rollins ont vu leur jeune moi dans le trio. «Je me retrouverais à 3h30 du matin en pensant à Damien. Il aurait pu être moi, dit Rollins Pierre roulante en 2011. «J'avais ces disques. J'étais maussade à l'adolescence.
Rollins a organisé des spectacles-bénéfices pour soutenir les West Memphis Three, et en 2002, il a sorti l'album «Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three», les ventes étant destinées à leurs fonds légaux. L'album mettait en vedette divers musiciens de rock, hip hop, punk et métal, dont Iggy Pop et Ice T.
En 2005, Rollins avait amassé 100 000 $ pour l'équipe juridique de West Memphis. Les dons ont été cruciaux pour financer un nouveau lot de tests ADN sur des preuves de scène de crime, car l'État de l'Arkansas avait refusé de payer pour cela, a rapporté Rollins dans un 2011 LA Hebdomadaire article.
Lorsque des tests ADN supplémentaires ont été effectués en 2007, il a montré qu'aucun matériel génétique de la preuve de la scène du crime ne correspondait à Echols, Baldwin ou Misskelley, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com.
Les West Memphis Three ont plus tard pu entrer dans un Plaidoyer d'Alford , qui leur a permis de proclamer leur innocence tout en admettant que l'accusation disposait de suffisamment de preuves pour les condamner, et ils ont été libérés de prison en 2011.
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Dans un 2012 E! Nouvelles rapport, Echols a cité Rollins comme une force vitale dans les médias qui a contribué à changer sa vie. `` Henry Rollins a fait une tournée juste pour collecter des fonds pour faire la première série de tests ADN ... Si les médias s'en moquent, si le monde s'en fiche, si les gens ne le regardent pas, ils '' Je vais toujours vous tuer et le balayer sous le tapis, peu importe le nombre de preuves », a-t-il déclaré.
Eddie Vedder Photo: Getty images Le leader de Pearl Jam, Eddie Vedder, a également plaidé pour la libération des hommes. Lui et le groupe Supersuckers ont sorti le single «Poor Girl» en 2000 sur un autre CD bénéfice, «Free the West Memphis Three».
En juillet 2005, il a fait don de souvenirs musicaux signés à vendre aux enchères pour la `` Journée mondiale de sensibilisation à West Memphis Three '', selon Le journaliste hollywoodien . Vedder a même comparu au tribunal à la date de sortie du trio en août 2011. Il s'est assis avec la femme d'Echol, Lorri Davis, au premier rang et a passé son bras autour d'elle. CBS signalé.
Natalie Maines Photo: Getty Images Natalie Maines des Dixie Chicks était catégorique sur le fait qu'Echols, Baldwin et Misskelley étaient innocents. Lors de la publication des preuves ADN de la scène du crime, Maines a posté sur le site Web officiel des Dixie Chicks affirmant que les garçons étaient innocents.
`` Je suis convaincue que vous verrez que les preuves ADN sont irréfutables et que ces trois hommes n'ont pas obtenu le genre de procès qui nous est promis - en tant qu'Américains '', a-t-elle écrit selon CBS .
Maines a également allégué qu'il y avait «de nouvelles informations impliquant Terry Hobbs,» le beau-père de Branch, selon des documents judiciaires obtenus par Oxygen.com.
Hobbs a nié avec véhémence les allégations et a poursuivi Maines pour diffamation. Le procès affirmait que les paroles de Maines étaient `` si extrêmes dans leur degré qu'elles dépassaient le cadre de la décence et qu'elles étaient considérées comme atroces et totalement intolérables dans la société civilisée ''. Aujourd'hui signalé.
Elle a remporté le procès en avril 2010. Le juge a statué que Hobbs ne pouvait pas établir de «méchanceté réelle», selon le Presse associée .
Dans la foulée, Hobbs a été condamné à payer les frais juridiques de Maines, qui ont totalisé 17590 $, a rapporté CBS. La police ne l’a jamais nommé suspect ou inculpé de l’affaire.
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Maines était également dans la salle d'audience lorsque les West Memphis Three ont été libérés en 2011, selon MTV .
`` L'ordre de bâillon a été levé, alors maintenant je peux vous dire que je suis assis dans une salle d'attente du palais de justice sur le point de voir trois hommes se libérer! '' Maines tweeté . «De belles choses se sont passées en Arkansas aujourd'hui. Belles belles choses ... Le WM3 sera maintenant et pour toujours le WMFree! '
Johnny Depp Photo: Getty Images L'acteur Johnny Depp a été particulièrement influent dans le mouvement «Free the West Memphis 3». Dans un 2010 ' 48 heures 'interview, il a catégoriquement proclamé leur innocence: «Il n'y a rien de la scène de crime qui relie Damien ou Jason ou Jessie à ces crimes. Il n'y a pas la moindre preuve, rien là-bas, il n'y a pas de preuve physique.
Cet été-là, il a lu publiquement des extraits des journaux de la prison d'Echols lors du rassemblement Voices for Justice pour le West Memphis Three. Depp a lu un passage écrit par Echols sur ses expériences d'être enchaîné et incapable de marcher correctement, The Arkansas Times signalé. Vedder et Maines ont également joué à cet événement.
Echols considérait Depp comme une famille. `` Il a été avec nous à chaque étape du chemin '', a-t-il déclaré au Presse associée en 2012. «Depuis que nous sommes sortis, il est devenu comme un frère pour moi.
En fait, les deux sont devenus si proches qu'ils ont obtenu des tatouages assortis conçus par Echols. `` C'est l'un de mes favoris de tous les temps, et cela signifie beaucoup pour moi '', a déclaré Depp à Associated Press dans la même interview.
Margaret Cho Photo: Getty Images La comédienne Margaret Cho était également une fervente partisane des West Memphis Three. En 2004, elle a écrit une longue entrée sur elle site Internet soutenir Echols, Baldwin et Miskelley et encourager la réforme des prisons. Elle est devenue proche d'Echols lors de leurs visites en prison et a écrit l'avant de son autobiographie, «Almost Home: The Life Story Vol. 1 », publié en 2005.
«Johnny, Henry Rollins, Margaret Cho, tant de gens ont formé une chaîne et si un seul maillon de cette chaîne avait disparu, ils m'auraient tué», a noté Echols dans son E! Interview de nouvelles.
Winona ryder Photo: Getty Images L'actrice Winona Rider a rejoint la croisade pour libérer le West Memphis Three. En 2003, elle est apparue à l'exposition d'art «Cruel and Unusual: An Exhibition to Benefit the West Memphis Three» et a parlé de la cause.
«Nous pensons qu'une terrible injustice s'est produite il y a 10 ans», a-t-elle déclaré, selon The Arkansas Times . «Une injustice qui a impliqué six jeunes vies. Trois sont morts. Trois sont enfermés en prison pour des crimes que nous et des millions de personnes à travers l'Amérique croyons ne pas avoir commis. »
Selon la galerie, plus de 20 000 $ ont été amassés en dons et en ventes d'art pour l'équipe juridique.
Peter Jackson Photo: Getty Images De plus, le réalisateur de la série de films Le Seigneur des Anneaux, Peter Jackson, était une figure sociale et économique clé dans les enquêtes de défense. À partir de 2004, lui et son partenaire Fran Walsh ont aidé à payer de leur poche divers efforts d'enquête pour la défense des trois. Parmi les services qu'il a dépensés, il y avait une expertise en analyse médico-légale et la recherche de témoins, selon CBS .
`` Au fur et à mesure que nous nous sommes familiarisés avec cette affaire, nous avons commencé à comprendre qu'il y avait une forte volonté de voir trois jeunes hommes innocents mourir en prison, aggravant ainsi ce qui était déjà une terrible tragédie '', a déclaré Jackson dans une déclaration de Free West Memphis 3 à Le journaliste hollywoodien . `` Nous avons estimé que tout soutien que nous pourrions apporter, pour empêcher que cela se produise, valait tous nos efforts et il y en a beaucoup, beaucoup d'autres qui ont fait de même. ''
En 2012, Jackson et Echols ont produit «West of Memphis», un véritable documentaire néo-zélandais sur le crime. Depp a également approuvé le projet. À l'instar de «Paradise Lost», le film a exploré les événements des West Memphis Three et fait la chronique de leur emprisonnement et de leur libération finale. Il comprenait des entretiens avec des avocats, des juges, des membres de la famille, des journalistes et les West Memphis Three eux-mêmes. Il a même été nominé pour le meilleur scénario de documentaire de la Writers Guild of America.
`` Pour Peter, c'est plus le fait que Peter déteste les intimidateurs '', a déclaré Echols Katie Couric en 2014. «Il ne supporte pas les brutes. Et il a vu quelqu'un qui n'avait aucune capacité de se défendre se faire prendre par l'État, et il voulait égaliser le terrain de jeu. ''
Pour en savoir plus, regardez 'The Forgotten West Memphis Three' sur Samedi 28 mars à 8 / 7c au Oxygène .
