Le matin du 4 novembre 2009, Lorraine Hunter a appelé le service de camionnage où son mari, Albert Thomas, a travaillé dans la panique.
Elle n'avait plus eu de nouvelles de Thomas depuis la nuit précédente et elle était de plus en plus inquiète. Lorsque son camion a finalement été localisé, un collègue a trouvé Albert à l'intérieur de la cabine, mort de quatre blessures par balle.
Les enquêteurs ont d'abord supposé que Thomas avait été victime d'un vol qui avait mal tourné, mais en approfondissant l'affaire, ils ont découvert qu'il n'était pas le premier des maris de Hunter à être mystérieusement abattu.
Avant de rencontrer Hunter, Thomas avait été marié à sa petite amie du lycée, avec qui il avait une fille. Thomas a soutenu sa famille avec un travail d'usine, devenant plus tard chauffeur de camion.
Thomas était un «bon père» et un «excellent pourvoyeur», a déclaré sa fille Tena Thomas. Cassé , 'Diffusion les dimanches à 6 / 5c au Oxygène .
Le temps passé loin de chez lui, cependant, a eu des conséquences néfastes sur son mariage et le couple a finalement divorcé après de nombreuses années ensemble. Après leur séparation, Albert a commencé à voir une connaissance d'enfance Lorraine Alison Hunter.
Hunter avait vécu sa juste part de difficultés et de tragédies. Au moment où elle a épousé le chauffeur de camion Allen Brown, elle était mère célibataire de deux garçons. Bien que le couple soit ensemble depuis 10 ans, leur relation a connu des hauts et des bas.
Au cours d'une de leurs ruptures, Hunter est tombée enceinte d'un autre homme et, en 1993, elle a donné naissance à une fille, Briuana Lashanae Hunter.
Lorraine et Brown se sont réconciliés, mais il a ensuite été abattu à Inglewood, en Californie, en 1996, selon le comté de Riverside Presse-Entreprise journal. On pensait que c'était un acte de violence aléatoire ou une tentative de détournement de voiture, et aucun suspect n'a jamais été arrêté pour le crime.
Avec ses deux fils adultes et éloignés de la maison, Lorraine a élevé Briuana en tant que mère monoparentale. Ils ont ensuite emménagé avec la famille de son amie, Na-Tisha Brown (aucun lien avec Allen Brown).
«Elle était douée pour la cuisine, la couture et la pâtisserie», a déclaré Na-Tisha Brown à «Snapped». «Elle a pu aider. Elle a décroché très vite. Elle était intelligente.
Trois ans après le meurtre de son premier mari, Lorraine était à nouveau une future mariée après avoir renoué avec Albert dans le Mississippi. Il a ensuite déménagé en Californie, où ils se sont mariés.
«La vie semblait être vraiment, vraiment bonne pour eux. Ils semblaient vraiment heureux », a déclaré Na-Tisha Brown à« Snapped ».
Albert a pris deux emplois pour subvenir aux besoins de la famille et en est venu à aimer Briuana comme si elle était sa propre fille.
«Il lui a donné le monde. Il a pris grand soin d'elle. Briuana n'a jamais voulu rien », a déclaré Na-Tisha Brown.
Briuana décrira plus tard Albert comme étant une «personne calme et tranquille», affirmant qu'il «était la seule figure paternelle que je connaissais», selon California News Wire Services .
Leur maison heureuse, cependant, a été déchirée le 4 novembre 2009.
Le premier signe de problème a été quand Albert a manqué une livraison ce matin-là.
«Albert était une personne fiable et très responsable qui travaillait pour moi, et il n’était jamais en retard», a déclaré l’ancien superviseur des services de transport Don Moore à «Snapped». «Quand j’ai arrêté le camion d’Albert et que j’ai vu que le camion n’avait pas démarré, c’est là que je me suis inquiétée.»
Albert Thomas Lorraine était également inquiète. Elle a appelé le travail d'Albert et a demandé s'ils savaient où il était, expliquant qu'elle ne l'avait pas vu depuis la nuit précédente.
Le GPS du camion a montré qu'il se trouvait à Moreno Valley, en Californie, et son collègue Richard Segrist a été dépêché pour voir ce qui n'allait pas.
«Sa porte côté conducteur était grande ouverte. J'ai franchi la porte du conducteur ouverte et je pensais que quelque chose se passait », a déclaré Segrist à« Snapped ». «Il était juste derrière le siège du conducteur. Il était à genoux et il était tout le chemin en avant ... Dès que je l'ai vu, j'ai su qu'il était mort.
Segrist a appelé le 911.
Le camion se trouvait à l’endroit où Albert le garait habituellement en dehors des heures de bureau, à quelques pâtés de maisons de son lieu de résidence.
«La première chose que vous pensez est le vol. Et la façon dont il a été retrouvé aurait certainement pu être un vol », a déclaré le détective à la retraite du shérif du comté de Riverside, Ken Patterson, à Snapped.
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Rien de notable, cependant, ne manquait à son camion et aucune enveloppe d'obus n'a été trouvée sur les lieux du crime. Patterson s'est entretenu avec Lorraine et Briuana pendant que les autorités prospectaient la région, mais elles n'ont pu localiser aucun autre témoin ni élément de preuve.
Le médecin légiste a déterminé qu'Albert avait été abattu quatre fois par un revolver de calibre .38.
'Albert avait reçu deux balles dans la nuque, puis deux fois dans le dos', a déclaré le procureur William Robinson à 'Snapped'.
Patterson a appelé Tena, qui lui a parlé du meurtre d'Allen Brown en 1996.
«Quand j'ai parlé avec la sœur et la fille de M. Thomas du Mississippi, ils m'ont dit qu'ils soupçonnaient que Lorraine avait tué son premier mari», a déclaré Patterson à «Snapped».
Le jour du meurtre de Brown, lui et Lorraine rendaient visite à sa nièce à Inglewood. En partant, ils ont eu des problèmes de voiture. Allen est sorti et a regardé sous le capot, et c'est à ce moment-là qu'il a été abattu.
«Lorsque la police est arrivée, Allen a dit à la police qu'il avait reçu une balle dans le dos, mais il n'a pas identifié qui l'avait abattu», a déclaré Robinson à «Snapped».
Il est décédé dans un hôpital quelques jours plus tard. À la suite du décès de Brown, Lorraine a reçu plus de 300 000 $ en produits d’assurance-vie. Aucune accusation n’a jamais été déposée contre Lorraine pour le meurtre de Brown, et l’affaire reste ouverte.
Grâce à son travail, Albert avait une police d'assurance-vie d'une valeur de 225 000 $. Ce montant devait doubler en cas de meurtre.
Lorsque Patterson a parlé pour la première fois avec Lorraine, elle a affirmé qu'elle n'était au courant d'aucune police d'assurance-vie. Le patron d'Albert, Moore, a cependant déclaré que le matin où Albert avait été retrouvé mort, elle l'avait appelé pour s'enquérir de sa politique.
«Le fait qu'elle ait appelé si rapidement au sujet de l'assurance-vie m'a stupéfié», a déclaré Moore à «Snapped». 'Je veux dire, personnellement, moi-même, c'est la dernière chose à laquelle je pense.'
Albert avait également des polices d'assurance-vie supplémentaires, qui totalisaient plus d'un million de dollars, selon le Presse-Entreprise .
Patterson a demandé à Lorraine de passer un test polygraphique, ce qu'elle a accepté, mais le jour où il était prévu, elle ne s'est jamais présentée. Un avocat a par la suite envoyé à Patterson une lettre lui disant de cesser tout contact avec Lorraine.
L'affaire est restée froide pendant deux ans jusqu'à ce que la nièce de Lorraine, Shaniece Hunter, soit arrêtée pour vol à l'étalage, a rapporté Press-Enterprise. Elle a dit qu'elle avait des informations sur le meurtre d'Albert, affirmant que Lorraine et Briuana étaient toutes les deux impliquées.
«Elle a dit qu’elle avait entendu Briuana dire quelque chose comme:« Es-tu sûr que nous devons faire ça? »À sa mère, Lorraine. Et Shaniece a dit, à ce moment-là, Lorraine a dit à sa fille Briuana: «Oui, il va nous quitter, et nous n’avons pas d’argent», a déclaré Robinson à «Snapped».
Lorraine et Briuana ont été amenées à être interrogées et, lors de son interrogatoire, Briuana a déclaré aux détectives que sa mère avait tué son beau-père. Elle a dit que la nuit du meurtre, elle était allée avec sa mère et son beau-père au camion d'Albert, où il avait un sweat-shirt qu'il avait acheté pour elle.
Tous les trois sont montés dans le taxi, et quand Albert s'est penché pour récupérer le pull, Lorraine lui a tiré une balle dans le dos, selon le Presse-Entreprise .
Lorraine Hunter Briuana, qui avait 16 ans au moment du meurtre, a déclaré aux détectives que sa mère avait l'intention de tuer Albert à trois autres occasions, selon la Press-Enterprise. Elle a également admis avoir aidé sa mère à remplir au moins trois demandes d’assurance-vie au nom d’Albert, désignant Lorraine comme bénéficiaire et ayant vu sa mère forger la signature de son beau-père.
Les autorités ont appris que Lorraine avait obtenu une arme à feu d'un ami de son église pour commettre le meurtre, puis la restituer. Un mandat de perquisition a ensuite été exécuté, ce qui a permis de découvrir le revolver de calibre .38 qui a tué Albert.
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Lorraine et Briuana ont été arrêtées en octobre 2011 et détenues sous caution de 1 million de dollars, selon le Presse-Entreprise .
«Tous deux ont été accusés de meurtre au premier degré, ainsi que de complot en vue de commettre un meurtre, puis, Lorraine a été accusée des circonstances spéciales, alléguant que le meurtre avait été commis alors qu'elle était à l'affût, puis, aussi, qu'elle l'avait fait pour des raisons financières. gain », a déclaré Robinson à« Snapped ».
En attendant son procès, Lorraine a tenté d'engager un tueur à gages pour tuer sa nièce Shaniece et l'empêcher de témoigner contre elle. Après avoir appris l'intrigue d'un informateur de la prison, les autorités ont mis en place une opération de piqûre avec un agent d'infiltration.
'Cet agent d'infiltration a eu plusieurs conversations qui ont été enregistrées, avec Lorraine Hunter, où Lorraine Hunter, en fait, a confirmé qu'elle voulait la mort de sa nièce Shaniece et qu'elle était prête à payer de l'argent pour le faire', a déclaré Robinson à 'Snapped'. «Cette enquête a été conclue et notre bureau a déposé une plainte distincte contre Lorraine Hunter, pour sollicitation de meurtre.»
Lorraine a été jugée pour le meurtre d'Albert en août 2017 avec sa fille Briuana comme témoin vedette de l'accusation.
'Je ne veux pas être ici pour témoigner contre ma mère', a déclaré Briuana, selon Press-Enterprise. 'Mais c'est la bonne chose à faire après ce qui s'est passé.'
Il a fallu au jury trois heures de délibérations pour déclarer le jeune homme de 61 ans coupable de meurtre au premier degré et de complot, et ils ont également trouvé de véritables allégations de circonstances spéciales de menteur et de meurtre à des fins financières, selon le Presse-Entreprise .
Lorraine a été condamnée à mort en décembre 2017, après qu'un juge a accepté la recommandation du jury de le faire, selon California News Wire Services .
Après avoir plaidé coupable à trois chefs de tentative de meurtre et à un chef d'homicide volontaire en relation avec le meurtre d'Albert, Briuana a été condamné à 18 ans et quatre mois de prison d'État, selon le Presse-Entreprise .
Aujourd'hui âgée de 26 ans, elle est actuellement incarcérée au centre pour femmes de Californie et sera éligible à une libération conditionnelle en juin 2026.
En mars 2019, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a émis un moratoire sur la peine capitale, suspendant les exécutions dans l'État pour le moment. Lorraine a maintenant 64 ans et est incarcérée au centre pour femmes de Californie, le même pénitencier que sa fille.
