L'histoire d'amour entre Lauren Jenai et Franklin Tyrone Tucker, cofondatrice de Crossfit, est tout sauf conventionnelle.
Il s'est épanoui dans une prison de Floride, où une grande partie des communications du couple naissant se limitait à la vidéoconférence ou aux appels téléphoniques et aux lettres étroitement surveillés.
Ils n’ont eu leur première étreinte que lorsque Jenai a remis la caution de 2 millions de dollars de Tucker et qu’il a pu sortir de la garde de l’État et se retrouver dans les bras d’attente de Jenai alors que les caméras de télévision tournaient.
Tucker, connu sous le nom de Ty, fait face à des accusations de meurtre au premier degré pour un vol en Floride qui a mal tourné qui a fait un mort, bien qu'il continue de maintenir son innocence. Il reste maintenant dans la maison de Jenai dans l’Oregon en attendant son procès.
Mais malgré l'avenir incertain à venir, Jenai et Tucker prévoient de se marier chez elle le mois prochain et de rester fermement attachés à une vie ensemble.
'Ty et moi avions hâte d'être mariés, mais avec lui en résidence surveillée, au départ, nous avons pensé que nous devions attendre. Mais comme nous avons tous été en «assignation à résidence» à un certain niveau, nous avons réalisé qu’il n’y avait pas de temps comme le présent, et que nous pourrions avoir un beau mariage à la maison », a déclaré Jenai Oxygen.com des noces approchant le 26 juin. «Et avec de plus en plus de personnes qui communiquent virtuellement, nous pouvons même inviter des amis et de la famille à notre magnifique mariage de juin grâce à Zoom!»
Une romance commence
Bien que leur relation amoureuse n'ait commencé que lorsque Tucker était derrière les barreaux, le couple s'est en fait rencontré des décennies plus tôt.
«Nous nous sommes rencontrés par l'intermédiaire d'un ami commun quand nous avions environ 14, 15 ans», a déclaré Jenai.
Tucker n'a jamais fait un geste sur la «fille punk rock» aux cheveux bleus à l'époque parce qu'elle sortait avec son meilleur ami, mais a dit qu'il se souvient encore de la première fois qu'il l'a rencontrée.
Jenai et sa mère vivaient à Philadelphie avec la famille d’un des amis de Tucker. Le groupe a invité Tucker à dîner où il a dîné sur son tout premier stroganoff au tofu.
«En fait, ce n’était pas mal», se souvient-il. «Je ne suis pas un grand fan de tofu, mais ce n’était pas trop mal.»
Lorsque Lauren est entrée pour la première fois pour le dîner, il a dit qu'il avait été frappé par ses reflets bleus et ses bottes de combat.
«Dès qu'elle est sortie, je suis devenu vraiment stupide», a-t-il dit. «C'était une de ces [rencontres] où vous ne pouvez pas parler et tout d'un coup, tout ce que vous dites vous donne l'impression d'être un idiot.»
Jenai se souvient de Tucker comme étant «super amusant» et «aventureux».
«Il m'a fait faire des choses hors de ma zone de confort que j'ai appréciées», a-t-elle déclaré. 'Il était connu parmi nos amis comme étant super intelligent et un peu fou, mais dans le bon sens, et juste une personne amusante.'
Les amis du lycée se sont finalement séparés.
Jenai a ensuite épousé Greg Glassman et la paire a commencé CrossFit en 2000, selon Ville & Pays . Le couple a eu quatre enfants ensemble, deux garçons et deux filles, avant que la romance ne se détériore.
Ils ont divorcé en 2013 et Jenai a reçu environ 20 millions de dollars lors du règlement de divorce pour son rôle dans la franchise CrossFit à succès, a rapporté le magazine.
Tucker a travaillé comme ouvrier à Philadelphie avant de se rendre en Arizona puis en Floride.
Le couple s'est ensuite reconnecté via Facebook il y a quelques années. Jenai avait essayé de faire en sorte que Tucker la rejoigne avant son arrestation, mais la réunion n'a jamais eu lieu, elle a déclaré Oxygen.com.
«Elle était plutôt subtile à ce sujet», a plaisanté plus tard Tucker. 'La subtilité ne fonctionne pas très bien avec moi.'
L'arrestation
La vie de Tucker a pris un tournant brusque lorsqu'il a été arrêté et accusé de meurtre au premier degré. Il avait été lié à un vol qui a mal tourné qui a eu lieu le 17 novembre 2017 dans un bidonville de Stock Island, en Floride.
Le crime est connu localement sous le nom de «meurtre dans une cabane dans les arbres» parce qu'il s'est produit dans une cabane dans les arbres construite au-dessus d'une propriété dans un parc à roulottes.
La cible, Paula Belmonte, a déclaré plus tard à la police qu'elle avait été volée par deux hommes masqués portant des vêtements sombres qui lui avaient coupé le cou avec un couteau. Alors que Belmonte a survécu à ses blessures, Matthew Bonnett est mort en essayant de la protéger. Son corps a été découvert face cachée, couvert de sang lors d'un atterrissage sur la propriété.
Belmonte a identifié l'un des suspects comme étant un homme noir qu'elle connaissait sous le nom de «Detroit». Cet homme a ensuite été identifié par la police comme étant Rory Wilson, selon les rapports de police obtenus par Oxygen.com . L'autre homme a été décrit comme un homme blanc.
Un autre témoin a rapporté avoir vu l'un des suspects courir dans la rue après l'attaque et enlever son masque facial. Le témoin a décrit l'homme comme un homme blanc. Les enquêteurs ont par la suite récupéré un couteau et un masque ensanglantés près du lieu du crime, selon les rapports.
La police a commencé à surveiller Wilson après l'avoir identifié comme un suspect potentiel et l'aurait observé en train de placer des vêtements et une serviette dans un sac poubelle noir à l'extérieur de sa propriété peu de temps après le crime, selon le rapport de police.On ne sait pas quelles preuves ADN, le cas échéant, ont été obtenues à partir des objets trouvés à l'intérieur du sac poubelle ou du couteau et du masque ensanglantés trouvés près de la scène du crime.
Tucker a été lié au crime après qu'un informateur confidentiel a déclaré à la police que `` Detroit '' s'était rendu dans un magasin Metro PCS avec un homme blanc, qu'un employé du magasin a identifié plus tard comme étant Tucker, selon le rapport. Wilson et un troisième suspect, identifié comme John Johnson, ont également placé Tucker sur les lieux du crime lors des interrogatoires de la police.
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Au cours de son interrogatoire, Johnson aurait déclaré aux enquêteurs que Tucker avait entendu dire que Belmonte était en possession d'une grosse somme d'argent et avait parlé de la réalisation du vol avec Wilson et Johnson. Johnson a également dit qu'ilavait conduit Wilson et Tucker à la cabane dans les arbres pour commettre le vol, mais ils ont ensuite été effrayés et sont partis avant le retour du couple, selon les rapports de police.
Johnson a déclaré aux autorités que Tucker portait un couteau de plongée qui correspondait à la description du couteau retrouvé plus tard par les enquêteurs dans une jardinière dans le parc à roulottes.
La petite amie enceinte de Wilson, April Walker, aurait également déclaré aux autorités qu'elle avait vu Tucker se changer en vêtements noirs dans une zone de stockage la nuit du meurtre et affirmait qu'il avait plus tard menacé de la blesser ainsi que son bébé à naître si elle parlait aux enquêteurs, selon la police. rapport.
Tucker, cependant, a nié toute implication dans le crime.
«Je sais que je suis innocent, mais le plus dur est que oui, juste parce que je sais, cela ne veut rien dire», a-t-il déclaré. «Vous savez que ce sont d'autres personnes qui deviennent le problème et à ce stade, je veux dire, vous savez, non seulement ils n'avaient aucune preuve montrant que j'avais quelque chose à voir avec ça, mais ils ont des preuves montrant que je ne l'ai pas fait. '
Tucker admet qu'il connaissait Wilson et Johnson et qu'il vivait dans le même entrepôt au moment où le crime s'est produit, mais il a déclaré qu'il séjournait dans une autre zone du bâtiment. Selon les rapports de police, un petit groupe de personnes séjournait illégalement dans l'entrepôt, qui avait plusieurs entrées, après qu'un homme louant le bâtiment eut décidé de le sous-louer pour gagner de l'argent supplémentaire. La propriété n'avait pas d'électricité et on ne sait pas combien de personnes étaient restées dans l'entrepôt à l'époque.
Tucker a dit Oxygen.com qu'il avait surveillé la chambre de son ami à l'intérieur de l'entrepôt et qu'il n'est pas allé à la cabane dans les arbres cette nuit-là.
'La nuit où cela s'est produit, chaque élément de preuve est qu'il s'agit d'un crime à deux personnes, chaque pièce, les témoins, vous savez, les preuves physiques, les preuves vidéo, tout cela', a-t-il déclaré. «Il s’agit d’un crime à deux, mais nous étions trois en prison.»
Tucker aurait déclaré aux enquêteurs que la nuit du vol, il avait commencé à boire vers 16 heures ou 17 heures. avec Wilson, Johnson et un troisième homme avant de s'évanouir vers 21 heures, selon les rapports d'arrestation. Il a dit qu'à son réveil, il faisait noir et il a marché chercher des cigarettes avec Johnson. Il a dit aux enquêteurs qu'il n'était pas allé à la cabane dans les arbres, où il connaissait certains des occupants, depuis plus d'un mois.
Tucker a dit Oxygen.com il n'y a aucune preuve physique ou ADN qui le place sur les lieux du crime et dit qu'un témoin peut étayer son alibi selon lequel il dormait dans la chambre dans laquelle il était resté cette nuit-là.
Les procureurs et les enquêteurs ont refusé de commenter quelles preuves physiques, le cas échéant, ont lié Tucker au crime.
Tucker a également nié `` sans équivoque '' les affirmations de Walker selon lesquelles elle l'avait vu changer de vêtements noirs cette nuit-là et qu'il l'avait menacée elle ou son bébé à naître.
`` Les deux affirmations sont complètement fausses '', a-t-il déclaré Oxygen.com, ajoutant que s'il avait eu besoin de changer de vêtements, il l'aurait fait dans sa propre chambre, pas dans une zone de stockage.
Tucker a reconnu que Walker et lui ne s'aimaient pas, mais a déclaré qu'il ne l'avait jamais menacée et avait même essayé de l'aider dans le passé à s'approvisionner pendant un ouragan.
Il a en outre allégué que Walker ne l'avait impliqué que lors de l'interrogatoire officiel après que l'enquêteur principal, le capitaine Penny Phelps, ait suggéré qu'il aurait pu être impliqué.
Jenai et Tucker ont déclaré que rien ne suggérait que Tucker était impliqué jusqu'à ce que Phelps interviewe Wilson, Walker et Johson et pense qu'elle continue de présenter Tucker comme le `` méchant ''. De nombreux entretiens d'interrogatoire sont disponibles sur un Chaîne Youtube mis en place par le couple appelé Free Franklin Tucker.
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Ses avocats ont réitéré des allégations d'inconduite à la fois dans le bureau du shérif et dans le bureau du procureur de l'État au cours de l'enquête.
Phelps a ensuite été retirée de l'affaire après qu'une cassette audio ait fait surface d'elle demandant à un officier d'arrêter Wilson comme si l'officier était un «flic néo-nazi» ou un «suprémaciste blanc» dans le but d'obtenir des informations de lui, selon Le Miami Herald .
Elle a ensuite été renvoyée du bureau du shérif après une enquête sur l'incident, les rapports papier .
'Plusieurs problèmes concernant l'affaire du meurtre de la cabane dans les arbres ont été portés à mon attention', a déclaré le shérif de Monroe, Rick Ramsay, dans un communiqué en décembre 2019 selon Le Miami Herald . «Je les ai immédiatement remis à ma division des affaires internes et ordonné qu'une enquête soit ouverte. À ce stade, la loi m'interdit de discuter des détails de l'enquête jusqu'à ce qu'elle soit terminée. »
Adam Linhardt, directeur des relations avec les médias du bureau du shérif du comté de Monroe, a refusé de répondre Oxygen.com's questions sur l’affaire parce qu’il s’agissait d’une «affaire pendante devant le bureau du procureur de l’État».
L'équipe de défense de Tucker a également fait valoir qu'il y avait eu une inconduite du parquet dans l'affaire et allégué dans des documents judiciaires que l'ancienne procureure adjointe de l'État, Colleen Dunne, avait menti au tribunal, retenu des preuves, encouragé les forces de l'ordre à se parjurer et autorisé l'utilisation de témoignages déshonorants contre Tucker.
Le bureau du procureur de l'État du comté de Monroe a par la suite retiré Dunne de l'affaire après avoir reçu des plaintes de la défense, rapporte le journal local.
Larry Kahn, porte-parole du bureau du procureur du comté de Monroe, a déclaré Oxygen.com que même si une requête en disqualification a été présentée, il n'y a pas eu d'audience sur le fond de la requête et le poursuivant a été retiré de l'affaire «en raison d'une question non liée».
Kahn a déclaré que les affaires contre les trois hommes étaient toujours en cours.
Se reconnecter après des années
Jenai a entendu parler de l'arrestation de Tucker par un ami sur Facebook.
'Il a dit:' Il a été arrêté pour meurtre ', et comme mon estomac a coulé et je me suis dit' Qu'est-ce que ce bordel? ' Cela n’a pas de sens. » Ty n'est pas quelqu'un qui, selon vous, se trouverait dans cette situation », a-t-elle déclaré.
Jenai a dit qu'elle voulait s'assurer qu'il avait quelqu'un qui pourrait le défendre, alors elle lui a écrit une lettre, lui a donné son numéro de téléphone et a envoyé une petite somme d'argent pour qu'il puisse la rappeler.
Tucker a déclaré qu'il avait été désorienté après son arrestation et 'ne pouvait pas croire que tout à coup, vous savez, je suis passé de la vie, n'est-ce pas, à tout d'un coup je suis assis en prison.' L'expérience a été rendue encore plus désorientante après qu'il ait été placé à l'isolement.
«Littéralement, ils faisaient comme toute la routine d'Hannibal Lecter. Tout sauf un masque facial. Je devais avoir deux gardes avec moi partout où j'allais », a-t-il dit. «Je ne pouvais sortir de la cellule qu'une heure par jour et je devais être moi-même, être enchaîné à la douche, vous savez, je veux dire que ma tête tournait.
Ensuite, il a reçu la lettre de Jenai, qui a été la première personne à le contacter.
«C'était totalement inattendu», a-t-il déclaré.
La première fois que le couple a parlé, Jenai a proposé de l'aider à trouver un avocat, mais Tucker a déclaré qu'il avait initialement refusé l'offre.
'J'ai toujours été le genre de personne, vous savez, je gère mon propre truc', a déclaré Tucker. 'Je suis un peu têtu de cette façon.'
Tucker croyait que les autorités se rendraient compte que l'arrestation avait été une «erreur» et le libéreraient.
Mais Jenai n’a pas été dissuadé et a décidé de le faire représenter par un avocat.
Le couple a également continué à parler - toutes les quelques semaines au début, mais bientôt les appels ont commencé à se produire tous les jours.
Jenai, dans la quarantaine à l'époque et mère célibataire, avait accepté le fait qu'elle pourrait être célibataire pour le reste de sa vie. Mais alors que les deux parlaient, elle a été frappée par l'intelligence et le sens de l'humour de Tucker.
«Je me suis juste retrouvé à me sentir comme une adolescente quand il a appelé», a-t-elle déclaré. «J'aurais des papillons et je devenais stupide de parler avec lui.
Tucker a commencé à avoir des sentiments pour Jenai aussi et a découvert qu'il lui faisait totalement confiance, mais qu'il avait aussi «peur de lui dire» ce qu'il ressentait parce qu'il ne voulait pas ruiner leur amitié.
Jenai a fait le premier pas - professant son amour pour Tucker dans une lettre.
Une fois qu'il a lu la lettre, Tucker a déclaré que 'les vannes se sont ouvertes' et que les deux ont commencé une relation amoureuse qui s'est déroulée par vidéoconférence, appels téléphoniques et lettres.
Lorsque les deux hommes ont commencé à parler, Jenai a déclaré que, bien qu'elle n'ait jamais cru que Tucker était capable de meurtre, elle pensait également qu'il était possible qu'il se soit trouvé au mauvais endroit au mauvais moment.
«Je suis entré dans cette affaire avec un esprit ouvert. Je ne crois pas aveuglément quiconque est innocent », a-t-elle déclaré. «(Mais) en examinant l'affaire et tout, je ne pouvais pas comprendre pourquoi il était en prison et cela vaut encore aujourd'hui et plus j'en apprenais, plus cela devenait étrange.
Sa croyance en son innocence est venue «très, très, très tôt», a-t-elle dit, après avoir lu des informations sur l'affaire à laquelle elle avait eu accès à travers le processus de découverte.
La première étreinte
Alors que la romance entre Jenai et Tucker continuait de croître, le couple a décidé de se marier et avait initialement prévu de se marier pendant que Tucker était derrière les barreaux, car il n'avait pas pu obtenir de lien.
Tucker a déclaré qu'ils étaient «à un jour» de se marier lors d'une cérémonie en prison lorsqu'ils ont appris que l'État avait accepté une obligation de 2 millions de dollars.
Tucker attendait à l'intérieur du centre de détention de Floride depuis deux ans lorsque l'accord a finalement été conclu, Page six rapports.
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Jenai a mis en place la caution de 2 millions de dollars pour garantir la libération de Tucker et au lieu d'un mariage en prison, le couple a pu partager sa première étreinte devant ses amis et sa famille - et les caméras de télévision.
'Je suis heureux qu'il ait été commémoré sur vidéo parce qu'il était en fait assez mignon', a déclaré Jenai. 'Tous mes amis sont comme' Oh mon dieu Lauren, tu avais l'air si heureux. ''
Tucker a décrit la tournure des événements comme «complètement choquante» parce qu'il ne s'attendait pas à sortir sous caution.
«Le jour où ils ont fait le lien, je veux dire, je suis littéralement sorti en quelques heures. Vous savez, j'ai à peine eu le temps de retourner à la cellule du palais de justice et de ranger mes affaires et la prochaine chose que je sais, je suis à l'extérieur », a-t-il déclaré.
La présence des caméras de télévision a rendu l'expérience de voir Jenai en personne pour la première fois depuis des décennies un peu surréaliste, mais Tucker a déclaré que les caméras n'étaient pas au premier plan de son esprit à l'époque.
«Je voulais juste mettre Lauren dans mes bras. Je voulais juste la tenir. C'est juste, tu sais, il est difficile de décrire à quel point je l'aime, mais je ne pouvais tout simplement pas y croire », a-t-il déclaré.
S'installer dans une vie ensemble
Le couple est finalement retourné au domicile de Jenai dans l'Oregon, où Tucker est toujours assigné à résidence alors que le procès se profile.
Ils se sont installés dans une vie ensemble et sont «extrêmement heureux», a déclaré Tucker.
Le couple a eu leur juste part de critiques qui ont fait des commentaires grossiers - y compris les parents de certains amis de ses enfants - mais Jenai n'a pas laissé les opinions des autres l'atteindre.
'En fin de compte, ce sont toutes des personnes qui ne connaissent pas la situation, et donc de ne pas les écarter ni de leur opinion, mais en même temps, je ne suis pas affectée par leur opinion et leurs pensées', a-t-elle déclaré. Oxygen.com . «Ils viennent d’un pays où l’on ne sait pas et j’ai compris qu’être une femme qui a de l’argent et un homme qui a été en prison, il y a une chose stéréotypée là-bas, mais ce n’est pas cela. Je sais que c’est différent et tous ceux qui me connaissent savent que c’est différent et quiconque connaît l’affaire sait que c’est différent. »
Pour Tucker, l'une des choses les plus difficiles a été «toute la présomption de culpabilité» des autres.
«Les gens pensent que simplement parce que vous êtes arrêté, vous devez être coupable et c’est un peu ce qui entre dans la tête des gens», a-t-il déclaré. «Nous aimons dire innocent jusqu'à preuve du contraire, mais ce n'est pas vraiment ainsi que cela fonctionne pour les êtres humains. Les êtres humains aiment penser que vous êtes coupable. »
Même si Tucker est finalement innocenté, il a dit qu'il y aura toujours ceux qui pensent qu'il a commis le crime.
«L'État pourrait sortir demain et dire à tout le monde que je suis innocent, mettre des publicités à la télévision, mettre des panneaux d'affichage sur la Route 1 disant 'Ty est innocent' [et] vous savez quoi, il y aura toujours ceux qui disent 'Non , non, non, il était coupable. Il s'en est juste sorti »», a-t-il déclaré. 'Il y aura toujours ces personnes et nous ne pouvons vraiment rien y faire.'
Le couple a plutôt choisi de concentrer son énergie sur la préparation de son cas et la planification de leur prochain mariage.
'Qui sait combien de temps nous serons tous limités en raison du COVID-19. Le cas de Ty a été quelque peu au point mort en raison de la fermeture des tribunaux. Mais, nous avons réalisé que ces incertitudes ne doivent pas nous empêcher d'avancer dans nos vies », a déclaré Jenai. «Ty et moi nous aimons et serons des partenaires de vie, peu importe ce que l'avenir nous réserve. En attendant, continuera à travailler pour l'exonération de Ty en tant que mari et femme.
