L'un des sujets les plus mémorables de «Essai par média» de Netflix — une série documentaire de six épisodes mettant l'accent sur des essais très médiatisés — est l'avocat Geoffrey Fieger, qui a poursuivi «The Jenny Jones Show» après qu'un des invités de l'émission en ait tué un autre à la suite d'un épisode sur les coups de cœur secrets.
«The Jenny Jones Show» a commencé en 1991 comme un talk-show traditionnel où des sujets sérieux étaient discutés, mais en 1993, il s'était tourné vers des tarifs plus salaces, reflétant des émissions comme «Maury» et «The Jerry Springer Show». Les segments de l'émission allaient des tests de paternité aux adolescents incontrôlables en passant par les révélations secrètes.Les producteurs de «Jenny Jones» ont invité le Michigan, Jonathan Schmitz, à participer à un épisode intitulé «Same Sex Secret Crushes» en 1995,où sa connaissance Scott Amedure a révélé son béguin pour lui. Il a également expliqué en détail un fantasme sexuel qu'il avait à propos de Schmitz impliquant de la crème fouettée et des fraises.
Trois jours plus tard,Schmitz a tué Amédure par balle. Alors que Schmitz a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré, l'émission elle-même est devenue la cible d'un examen minutieux pour avoir allumé «la mèche» qui a conduit au meurtre, comme le frère d'AmedureFrancAmedure note dans les docu-séries.
Frank Amedure a déclaré à «Trial by Media» que pour participer au «Jenny Jones Show»— ce qui signifiait affronter Warner Bros. — il avait besoin d'un type d'avocat «différent». Il a recherché Geoffrey Fieger, qui a aidé la famille Amedure à poursuivre la société de médias en 1999 pour la mort injustifiée de son frère.
Fieger a allégué que l'émission avait négligé de se pencher sur les problèmes de santé mentale et de toxicomanie passés de Schmitz avant de le présenter dans l'épisode. Comme le montre la série documentaire, Fieger était un conteur spirituel et féroce dans la salle d'audience qui a lancé son litige avec une déclaration d'ouverture audacieuse de deux heures et demie. Il a ensuite contre-interrogé Jenny Jones sur le stand, la poussant à admettre que l'émission n'avait pas obtenu la permission pour Schmitz de faire l'objet d'un fantasme sexuel verbalisé à la télévision nationale.
Alors que Schmitz semblait être un bon sport sur le fantasme sexuel et le béguin révélé pendant l'enregistrement - il souriait et riait surtout - il a admis plus tard qu'il était profondément humilié. À certains moments, il s'est couvert le visage avec ses mains, il s'est également tourné vers Amédure et l'amie qui l'a amené dans la série et a dit: «Vous m'avez menti.» Comme le souligne la série documentaire, le père de Schmitz avait fait plusieurs déclarations homophobes et Schmitz craignait apparemment d'être perçu comme gay. Après que Schmitz ait abattu Amédure à mort avec un fusil de chasse, il s'est transformé en police et a admis avoir tué Amédure parce qu'il avait été embarrassé à la télévision nationale, le Associated Press a rapporté en 2017. En raison du meurtre, l'épisode mettant en vedette Schmitz et Amedure n'a jamais été diffusé, bien que certaines parties aient été diffusées dans des segments d'information sur le meurtre.
Fieger a réussi à convaincre le jury que le programme avait agi de manière irresponsable et négligente. Les Amédures ont reçu près de 30 millions de dollars, mais quejugement a ensuite été annulé par la Cour d'appel du Michigan.
Bien que la famille n'ait jamais vu d'argent de l'affaire, Fieger a déclaré Oxygen.com que l'essai a abouti à certains changements.Il a déclaré qu'à la suite du verdict, des talk-shows comme «The Jenny Jones Show» ont mis en place un profilage psychologique lors de la recherche d'invités. Ils ont également commencé à s'éloigner de ces méthodes de divertissement de type embuscade.
Alors que le meurtre d'Amedure a provoqué une réaction violente contre l'émission, elle est restée à l'antenne jusqu'en 2003 lorsqu'elle a été annulée en raison de faibles cotes d'écoute.
Qui est Fieger?
Fieger est le fils de l'avocat Bernard Julian Fieger, qui a fondé Loi Fieger il y a plus de 50 ans.Il a grandi dans une banlieue de Detroit avec un frère et une sœur, qui ont tous deux grandi pour mener une carrière florissante dans le divertissement. Son défunt frère Doug était le principalchanteur de «The Knack», le groupe derrière le tube «My Sharona». Sa sœurBeth Fieger Falkenstein est devenue une écrivain de télévision qui a travaillé sur diverses émissions, dont la sitcom «Mad About You».
Fieger a dit Oxygen.com qu’au départ, il ne voulait pas suivre les traces de son père.
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«Je n'ai certainement jamais voulu être comme mon père», a-t-il déclaré. «Personne ne veut être comme son père.»
Au lieu de cela, il a obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en théâtre, mais a finalement décidé d'aller à la faculté de droit. Il a dit qu'il avait fini par aimer être avocat. Sa pratique a pris sur peblessures rsonales, droits civils et cas de faute professionnelle médicale. Il a acheté des panneaux d'affichage et des publicités télévisées pour promouvoir ses services.La journaliste de Detroit Free Press, Lori Brasier, a déclaré aux producteurs de 'Trial by Media' que Fieger était un 'showboat' qui jouissait d'une célébrité locale dans le métro de Detroit.
Il a également pris en charge de nombreuses affaires criminelles - ce qu'il a dit faire pro bono - et bon nombre d'entre elles étaient également très médiatisées. Il représentait Nathaniel Abraham, accusé du meurtre d'un homme de 18 ans en 1997 à l'âge de 11 ans. Condamné à 13 ans, Abraham estlargement considéré comme le plus jeune Américain condamné pour meurtre.Fieger représentait la famille d'Isaïe Shoels, qui a été tué lors du massacre de 1999 à Columbine High School. Il a également pris le cas d'Aiyana Jones, une fillette de 7 ans mortellement abattue en 2010 lors d'une descente de police errante qui était également filmée par l'émission télévisée «The First 48».
Brasier a déclaré aux producteurs de «Trial By Media» que Fieger «prend en charge des affaires très médiatisées, parfois celles dont je pense qu'il sait qu'il va perdre mais qui garde son nom dans le journal.
Plus particulièrement, Fieger a représenté le tristement célèbre Dr Jack Kevorkian , également surnommé «Dr. Mort », au cours de quatre de ses essais sur le suicide assisté par un médecin. Il l'a aidé à gagner des acquittementstrois fois, le quatrième cas entraînant l'annulation du procès, selon Kevorkian 2011 Nécrologie du New York Times. Kevorkian a finalement été condamné lorsqu'il s'est représenté lui-même lors de son dernier procès pour suicide assisté en 1999.
«Personne ne voulait le représenter», a déclaré Fieger Oxygen.com . «Il faisait valoir ce que je pensais être un droit civil: le droit pour les gens de ne pas souffrir à la fin de leur vie.»
Geoffrey Fieger Photo: Geoffrey Fieger Alors que «Trial by Media» insinue que Fieger aime être sous les projecteurs— Brasier a souligné qu'il était un acteur dramatique et JamesFeeney, l'avocat principal de la défense de Warner Bros.dans le procès Jenny Jones, a déclaré `` qu'il était un chien de publicité ''- Fieger a nié cette caractérisation.
'Je prends en quelque sorte cette [déclaration de' publicity hound '] comme étant un commentaire légèrement négatif selon lequel, d'une manière ou d'une autre, j'ai pourchassé les médias plutôt que qu'ils me pourchassent', a déclaré Fieger Oxygen.com. «Parce que je représentaisJack Kevorkianpour tous ces procès pour meurtre, j'étais à la télévision 25 à 50 fois par jour. J'étais bien fait pour le faire mais je ne l'ai pas cherché. Ils [les médias] étaient là, croyez-moi.
Il a insisté sur le fait qu'il n'accepte que les cas qui «sont justes et significatifs» pour lui. Il a ajouté que sa connaissance du jeu d'acteur ne signifie pas que c'est une compétence qui se traduit dans la salle d'audience.
«Vous ne pouvez pas agir devant des jurys», a-t-il déclaré. «Les jurys sentent ça. Si vous agissez, si vous êtes malhonnête, si vous n'êtes pas honnête, ils sentent ça. Les gens pensent qu’il s’agit de jouer un rôle. Ce n'est pas.'
Il a déclaré que ses diplômes d'art dramatique l'ont aidé à s'examiner afin de pouvoir communiquer efficacement avec les autres, y compris les jurés.
«Je prends tous les cas et je peins un tableau», dit-il dans les docu-séries. «Mon art est l'art de raconter des histoires.»
Frank Amedure a déclaré aux producteurs de 'Trial by Media' qu'il pensait que Fieger était un 'homme bien' qui se soucie, mais qui 'se montre aussi très bourru et arrogant.'
En plus de sa carrière en droit, Fieger s'est présenté sans succès en tant que candidat démocrate au poste de gouverneur du Michigan en 1998.
Il a fait valoir que s'il avait gagné, il aurait 'fondamentalement changé les choses », y compris la fin de la pratique de l'emprisonnementdélinquants non violents en matière de drogue. Il a dit qu’il avait été critiqué pour cette idée à l’époque, mais il a noté qu’elle était considérée comme une proposition respectable maintenant.Au cours de sa candidature, il a été critiqué non seulement pour ses positions politiques, mais aussi pour son manque de politesse.Il a affirmé que son adversaire était le produit d'humains et d'animaux de basse-cour, Le Michigan Review a rapporté en 1998.
'Je déteste même dire mon nom avec [le président Donald] Trump, mais beaucoup de choses que j'ai faites à l'époque, il est accusé de le faire maintenant, comme attaquer les autres politiquement », a noté Fieger à Oxygen.com.
Où est Fieger maintenant?
Fieger, aujourd'hui âgé de 69 ans, travaille toujours chez Fieger Law. Il a dit Oxygen.com il travaille en moyenne 80 heures ou plus par semaine.
«Je ne travaille jamais, mais le travail ne me semble pas être du travail», a-t-il déclaré.
Bien qu'il ait déclaré ne pas travailler sur des affaires pénales pour le moment, il «s'occupe de grands procès civils impliquant des personnes blessées».
Quant au litige, il a dit Oxygen.com que depuis les années 90, il «est devenu plus intelligent et meilleur».
Il attribue son succès principalement à ses parents.
«J'ai eu des gènes chanceux et ensuite j'ai fait quelque chose avec eux», a-t-il déclaré. «Beaucoup de gens ont des gènes intelligents, mais il faut avoir l’opportunité de faire quelque chose avec eux, alors j’ai eu des gènes intelligents et j’imagine que j’ai été autorisé à faire quelque chose avec eux par chance, par crochet ou par escroc parce que j’ai fini qui je suis ou ce que je suis et c'est un peu par accident.
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Il a dit Oxygen.com que le seul aspect de sa carrière qu'il «planifiait en quelque sorte» était de faire quelque chose qu'il aimait. Il a dit qu'il aimait toujours être avocat.
Fieger a laissé entendre en 2017 qu'il voudrait peut-être se présenter à la présidence, WXYZ Detroit a rapporté . Il ne l'a pas fait.
«Trial by Media» est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
