Murders A-Z est une collection d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres méconnus et célèbres à travers l'histoire.
Comme beaucoup d'autres avant et depuis, Mina Pajela est arrivée aux États-Unis sans rien et grâce à sa détermination et à son travail acharné, elle a fait quelque chose d'elle-même. Née aux Philippines, elle a déménagé ici dans les années 1970 et est finalement devenue une femme d'affaires prospère et un membre bien-aimé de sa communauté à Provo, dans l'Utah. Ses amis l'aimaient, tout comme les personnes qui travaillaient pour elle à la maison de retraite Mira Vista qu'elle dirigeait. L'une d'elles était une mère célibataire nommée Kerri Fae Brown, qui a déclaré à propos de Mina: «Elle était une femme très charitable, très gentille, je l'aimais beaucoup», interrogée par Oxygen's. Cassé . '
Kerri Fae Brown est née en 1962, la plus jeune de sept enfants dans la petite ville de Show Low, en Arizona. «J'ai eu une belle vie», a-t-elle dit «Snapped». L’âge adulte n’a cependant pas été sans défis. À 33 ans, elle avait divorcé deux fois et avait trois enfants, et subvenir aux besoins financiers de sa famille n'était pas toujours facile. En 1995, Kerri a commencé à travailler comme répartitrice du 911, où elle a rencontré Matt Misino, un policier de la réserve de Fort McDowell Yavapai Nation. Le couple est sorti ensemble pendant plusieurs années et a même eu un fils ensemble, mais ne s'est jamais installé définitivement. En 2000, cherchant un nouveau départ, Kerri a déménagé à Orem, Utah, pour rester avec sa sœur Konny.
Dans l'Utah, Brown a commencé à chercher du travail et a rapidement décroché un poste de directeur des activités dans un centre de soins Mira Vista, appartenant à la femme d'affaires de 54 ans, Mina Pajela. Depuis son arrivée des Philippines, Mina avait fait tous les bons choix et était devenue une femme d'affaires prospère, amassant une petite fortune. Membre active de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, où a fait du bénévolat, elle a été décrite comme une `` personne amusante et joyeuse '' par son amie Kay Wallis. dans The Desert News .
Kerri dit qu'elle et son nouveau patron «se sont rapprochés, très rapidement». Ils ont bien travaillé ensemble et Mina lui a confié des responsabilités croissantes au travail. Après 18 mois là-bas, Kerri a été promue administratrice de la maison de retraite. Le chef de la police, Cody Cullimore, a déclaré à «Snapped»: «Elle était responsable à la fois des comptes débiteurs et des comptes créditeurs sans double chèque. Il n'y avait donc personne pour surveiller ce que faisait Kerri. Elle a eu un accès total à l'entreprise. »
Pendant ce temps, Kerri a ravivé sa relation sporadique avec Matt Misino, qui lui rendait visite le week-end. Elle est finalement tombée enceinte d'un deuxième enfant de lui. Lorsqu'elle a eu des complications avec sa grossesse, Mina était heureuse de jouer la nourrice. «Après être tombée enceinte, j'étais très malade et elle me faisait donc essayer de manger ces étranges aliments philippins parce que c'était la chose qui me guérirait ou me ferait me sentir mieux», a déclaré Kerri à «Snapped».
Le 21 avril 2001, Kerri a donné naissance à une petite fille. Matt Misino est venu d'Arizona pour l'accouchement, qui était une césarienne, ou césarienne. De manière inattendue, deux jours plus tard, elle est retournée au bureau. «Deux jours après avoir eu la césarienne, elle entre au travail, ce qu'elle a décrit comme étant minutieuse et voulant s'assurer que les choses étaient prises en charge», a déclaré le chef Cullimore à «Snapped». Kerri a déclaré qu'elle veillait simplement à ce que la masse salariale soit versée en son absence. «J'étais le seul membre du personnel administratif là-bas», a déclaré Brown à «Snapped». 'Je faisais tout et donc sans moi, la paie n'aurait probablement pas été faite.'
photos de scènes de crime de tueurs en série
Quelques jours plus tard, le 25 avril 2001, la police a répondu à un appel 911 d'une femme essayant de mettre le feu à une voiture dans le parking d'un Eagles Lodge à Pleasant Grove, Utah. Des témoins sur les lieux ont déclaré qu'ils avaient poursuivi la femme, mais se sont retournés pour éteindre le feu. Le chef Cullimore a déclaré à «Snapped»: «Des témoins l'ont décrite, je crois, comme ayant environ 30 ans, des cheveux bruns aux épaules et raides. Elle serrait son ventre. Elle était un peu penchée et ne courait pas très vite.
Lorsque la police est arrivée sur les lieux, elle a trouvé une Honda Accord avec une serviette brûlée sortant de son réservoir d'essence. Lorsqu'ils ont regardé dans la voiture, ils ont réalisé qu'ils avaient affaire à plus qu'un simple cas d'incendie criminel. À l'intérieur se trouvait le corps d'une femme couverte d'une couverture, morte d'une blessure par balle à la tête. C'était Mina Pajela.
Alors que la police commençait son enquête, la banque de Mina leur a dit qu’elle avait remarqué une série de chèques sans provision liés à son entreprise ces dernières semaines. Une fois qu'ils ont commencé à consulter les livres du centre de soins Mira Vista, ils ont découvert qu'il avait été fraudé de plus de 34 000 $ et que bon nombre de ses dossiers financiers étaient absents du bureau. Seules deux personnes étaient autorisées à signer des chèques au nom de la maison de retraite Mina Pajela et Kerri Fae Brown.
Lorsque la police a interrogé Brown le 27 avril, elle a insisté sur le fait qu'elle était innocente. Elle a affirmé que le jour du meurtre, elle était à Utah Lake avec sa famille, passant une journée au parc. Plus tard, lorsque des témoins ont vu une femme qui correspondait à son apparence fuyant la voiture qui contenait le cadavre de Pajela, elle a affirmé qu'elle faisait du shopping chez Target. «Elle était trompeuse», dit le chef Cullimore. «Elle éviterait de répondre aux questions. Elle ne donnerait jamais aucune information.
Quelques jours plus tard, des détectives ont exécuté un mandat de perquisition au domicile de Kerri et ont trouvé les dossiers financiers manquants du centre de soins Mira Vista. Ils ont également trouvé une photo d'Utah Lake du jour du meurtre et ont confisqué les vêtements que Kerri y portait pour d'éventuels tests.
Début mai, la police de l'Utah s'est rendue en Arizona pour interroger Matt Misino. Il a admis être dans l'Utah le jour du meurtre et a d'abord nié avoir eu connaissance du meurtre, avant de changer d'avis. «Il a accusé Kerri Brown d'avoir tué Mina», a déclaré le chef Cullimore à «Snapped». 'Il a déclaré qu'il pensait qu'elle devrait être arrêtée pour cela.'
Misino a déclaré aux enquêteurs que son arme de service avait disparu le jour de la fusillade. Lorsqu'il a interrogé Kerri à ce sujet, elle a dit qu'elle voulait le sécuriser et l'a déplacé. Les détectives ont envoyé le pistolet pour des tests balistiques. Lorsque les résultats sont revenus, ils ont montré des traces de sang de Mina Pajela à l’intérieur du tonneau. En avril 2002, la police a arrêté Kerri Brown pour le meurtre de Mina Pajela et le détournement de fonds de son entreprise. «J'ai été un peu choqué pour dire le moins. J'étais dévastée », a déclaré Kerri à« Snapped ».
Une audience préliminaire était prévue pour le 22 octobre, mais avant qu'elle ne commence, la nouvelle procureure Sherry Ragan a rejeté les accusations, estimant qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour obtenir une condamnation. L’enquête, cependant, n’a pas pris fin. Les détectives ont examiné l'alibi de Brown pour la nuit de la fusillade. Ses enregistrements de téléphone portable ont révélé qu'elle se trouvait à proximité de l'Eagle Lodge lorsqu'elle a dit qu'elle faisait du shopping chez Target. Ils ont également testé les vêtements qu'elle portait le jour de la fusillade, ce qui a révélé des résidus de balle.
En avril 2004, Kerri Brown a été de nouveau inculpée de deux chefs d'accusation de vol et de meurtre au premier degré. Son procès préliminaire a commencé en août, et si un juge déterminait qu'il y avait suffisamment de preuves pour poursuivre, Kerri risquerait d'être emprisonnée à perpétuité. Selon l'Arizona Daily Sun , des amis de Mina Pajela ont déclaré aux enquêteurs qu'elle avait découvert que Brown la volait juste avant sa mort. Des témoins ont également témoigné sur le parking de l'Eagle Lodge, qui a dit Brown ressemblait à la femme qui fuyait la voiture en feu. Le juge a estimé qu'il y en avait suffisamment pour engager des poursuites, mais l'État craignait toujours de manquer de preuves suffisantes - et un accord de plaidoyer a été proposé.
Le 1 août 2005, Kerri Brown a plaidé pas de concours à l'homicide involontaire coupable au deuxième degré pour la mort de Mina Pajela, ainsi qu'à une accusation de vol au deuxième degré par tromperie. En ne plaçant aucune contestation, elle n’a admis aucune culpabilité, mais a tout de même accepté les conséquences juridiques d’un plaidoyer de culpabilité. Si elle avait espéré que le plaidoyer entraînerait une sentence miséricordieuse, elle serait déçue. Le 13 octobre selon le Deseret News , elle a reçu la peine maximale de 15 ans chacun pour les deux chefs d'accusation, les deux peines devant être purgées consécutivement.Brown a dit à «Snapped»: «J'étais fatigué, honnêtement, j'étais tellement fatigué de le combattre et cela durait depuis si longtemps. Je ne voulais plus que ma famille subisse cela.
Elle a également déclaré à un juge: «On suppose que j'admets ma culpabilité [avec le plaidoyer de non-contestation]. Je vous assure que non. Je n'ai jamais admis aucune implication.
Brown admet maintenant qu'elle a volé de l'argent à Mina Pajela, mais insiste sur le fait qu'elle n'a rien à voir avec son meurtre. Selon KSL de Salt Lake City , les procureurs estiment que tant qu’elle n’acceptera pas la responsabilité de la mort de Pajela, il est peu probable que la Commission des grâces envisage d’offrir sa libération conditionnelle, ce qui signifie qu’elle pourrait purger sa peine de 30 ans, si elle vit aussi longtemps. Maintenant dans la cinquantaine, elle purge actuellement sa peine à la prison d'État de l'Utah.
[Photo: Oxygène]
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