Le frère de John Smith a dit aux jurés qu'il voulait appeler la police lorsqu'il a trouvé le corps piraté de l'ex-femme de John, Janice Hartman - mais son grand-père l'a frappé au visage à l'idée de trahir un membre de la famille.
Exclusif La soeur de Fran n'a pas dormi pendant 9 ans - jusqu'à ce que Smith soit arrêté
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Inscrivez-vous gratuitement pour voirUn jour de printemps en 1980, des travailleurs de la voirie sur un tronçon isolé d'autoroute dans le nord-ouest de l'Indiana sont tombés sur une boîte en contreplaqué faite à la main de quatre pieds et demi de long. À l'intérieur, ils ont découvert les restes en décomposition d'une femme dont les jambes avaient été coupées pour qu'elle rentre à l'intérieur.
Plus de 20 ans plus tard, les enquêteurs ont lié cette affaire à un homme de l'Ohio rural nommé John Smith. La femme dans la boîte était son ex-femme, Janice Hartman, et sa disparition présentait des similitudes effrayantes avec celle d'une autre femme disparue, Betty 'Fran' Gladden Smith. Fran avait épousé Smith 10 ans après la découverte de la boîte.
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Smith et Hartman sortaient tout juste du lycée lorsqu'ils se sont mariés en 1970, selon ' Implacable avec Kate Snow ' sur Iogénération . À 19 ans, ils se sont enfuis et se sont enfuis à Detroit, a déclaré la fille de Fran, Dedy Rodriguez, aux producteurs de 'Relentless'. Quelques années plus tard, ils sont retournés dans le comté rural de Wayne, dans l'Ohio, où Janice a travaillé comme danseuse go-go et informatrice de la police sur les crimes liés à la drogue, selon documents judiciaires .
En 1974, Smith et Hartman ont divorcé après que Hartman aurait subi une tentative de viol, selon des documents judiciaires. Trois jours plus tard, Hartman a disparu.
'L'histoire que Smith a racontée est qu'elle est allée en Floride, elle a fait une petite valise rouge et elle est partie', a déclaré le procureur adjoint Jocelyn Stefancin aux producteurs de 'Relentless'.
C'était très inhabituel pour Hartman, d'autant plus qu'elle était très proche de sa famille, qui n'a plus jamais entendu parler d'elle.
L'histoire de Smith variait également énormément en fonction de la personne à qui il racontait. Son frère, Michael, a témoigné que John avait déclaré que son ex-femme était entrée dans un programme de protection des témoins parce qu'elle était sur le point de dénoncer certaines personnes pour des crimes liés à la drogue, selon Le record quotidien , un journal de l'Ohio.
Peu de temps après que John lui ait dit cela, cependant, Michael l'a trouvé dans la station-service de leur grand-père, où il construisait une boîte en contreplaqué de forme étrange qui, selon lui, était destinée aux affaires de Hartman.
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La boîte, qui a été clouée, est restée dans le garage de la station-service pendant cinq ans, selon le Daily Record. Au printemps 1979, le grand-père de Michael nettoyait le garage et appela Michael pour s'occuper de la boîte. Michael l'a ramené à la maison et l'a ouvert. À l'intérieur, il a découvert le corps mutilé de Hartman, ses jambes coupées pour la faire entrer dans la boîte.
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Michael Smith a témoigné qu'il voulait appeler la police, mais son grand-père l'a frappé au visage à la suggestion de trahir un membre de la famille, selon le Daily Record. Il a plutôt appelé John, qui a ramassé la boîte et est parti avec.
Un an plus tard, des travailleurs de la voirie ont découvert la boîte gisant au bord d'un champ de maïs dans l'Indiana rural, selon Fox News . Selon Le record quotidien .
La police a apporté la boîte au coroner, qui l'a mesurée à 53 pouces de longueur et a déterminé que le tueur avait probablement coupé les jambes du cadavre avec une scie électrique, selon le Munster, temps de l'Indiana . Au-delà de cela et de quelques descriptions physiques de base de la femme, les enquêteurs n'ont pratiquement rien pu déterminer sur son identité ou celle de son assassin.
Environ 15 ans après le meurtre de Hartman, en mars 1990, Smith a pris une seconde épouse : Fran Gladden Smith, 49 ans, selon 'Relentless'. Fran l'a épousé après seulement deux mois de fréquentation. Un an et demi après leur mariage, elle a disparu.
Comme pour Hartman, John a dit à la famille de Fran qu'elle s'était enfuie en Floride, a déclaré Rodriguez aux producteurs. Et encore une fois, même si Fran était très proche de sa famille, ils n'ont plus jamais entendu parler d'elle.
Au moment de la disparition de Fran, il n'y avait pas suffisamment de preuves dans les deux cas pour que John soit arrêté. Cependant, Rodriguez et sa tante, Sherrie Davis, se méfiaient profondément de Smith. Ils ont passé les neuf années suivantes à chercher des preuves contre lui et ont aidé les enquêteurs à identifier le corps de Hartman et à relier sa mort à Smith, selon Rodriguez.
En 2000, Smith a été arrêté à Escondido, en Californie, où il vivait avec une troisième femme, selon le Temps de Los Angeles . Il a été jugé pour le meurtre de Hartman et a été condamné à 15 ans de prison à vie.
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Cependant, la famille de Fran Smith n'a jamais trouvé suffisamment de preuves contre lui pour engager des poursuites pénales pour sa disparition.
Pour en savoir plus sur le combat acharné de Sherrie Davis et Dedy Rodriguez pour traduire Smith en justice, regardez ' Implacable avec Kate Snow. ” Nouveaux épisodes les vendredis à 8/7c sur Iogénération .
