Pour certains, Jeffrey MacDonald est le tueur de sang-froid qui a massacré sa femme enceinte et ses jeunes filles dans la maison familiale de Fort Bragg en 1970. Pour d’autres, c’est un homme condamné à tort pour ces meurtres odieux, passant des décennies derrière les barreaux pour un crime qu’il n’a pas commis.
Les meurtres qui ont irrévocablement changé le cours de la vie de MacDonald sont restés dans la conscience publique pendant plus de 50 ans et continuent de susciter la controverse aujourd'hui.
Le crime sensationnel est au centre des docuseries en cinq parties de FX «Un désert d’erreur», qui jette un nouveau regard sur les événements et examine les allégations d’innocence de MacDonald.
Mais MacDonald lui-même est manifestement absent de la série - n'apparaissant que dans de vieilles séquences d'actualités et à travers des entrevues recréées avec des enquêteurs.
Le cinéaste Marc Smerling a raconté Le New York Times qu'il avait prévu une entrevue avec MacDonald pour la série, mais qu'elle a été brusquement annulée.
Alors, où est Jeffrey MacDonald aujourd'hui?
MacDonald, maintenant âgé de 77 ans, est toujours incarcéré à la FCI Cumberland, un établissement correctionnel fédéral à sécurité moyenne dans le Maryland, selon les dossiers en ligne du Federal Bureau of Prisons.
Le médecin et chirurgien béret vert autrefois populaire est maintenant connu sous le nom de détenu fédéral 00131-177.
Dans un message Twitter à Président Trump au cours de l’été, la deuxième épouse de MacDonald, Kathryn MacDonald , a déclaré que son mari était «malade» et a parlé des craintes qu'elle avait pour elle pendant la pandémie de coronavirus.
«Jeff est un vétérinaire honorablement libéré du Vietnam. Il a 77 ans et bien qu'il soit éligible à la libération conditionnelle depuis 1990, a différé car il ne déshonorera jamais sa famille en admettant quelque chose qu'il n'a pas fait .... il est malade et j'ai peur pour sa vie à cause du COVID dans la prison de Petri plat », a-t-elle écrit.
Trump n'a jamais répondu.
Garçon d'or de la ligue ivy
MacDonald était autrefois un beau garçon d'or de la Ivy League, avec une vie prometteuse devant lui.
En tant qu'élève du secondaire à la Patchogue High School de Long Island, il a été élu «le plus populaire» et «le plus susceptible de réussir», selon un article publié en 2017 Gens .
Il a rencontré sa future épouse Colette en septième année et le couple est sorti de temps en temps tout au long du lycée.
Après le lycée, MacDonald est parti à Princeton et Colette a commencé l'école au Skidmore College, mais la romance entre les deux a continué à fleurir.
Quand ils étaient en deuxième année d'université, ils ont eu une surprise inattendue et ont découvert que Colette était enceinte. Le couple a décidé de se marier.
«Nous étions profondément amoureux, nous nous voyions seulement et avons décidé de nous marier», a déclaré MacDonald au média.
Les noces ont également été célébrées par la famille de Colette, qui avait toujours été impressionnée par le beau jeune prétendant de leur fille.
«C'était un gentil jeune homme présentable. Bon potentiel pour l'avenir, donc nous n'avons rien vu de mal à ce qu'ils se marient », dira plus tard le beau-père de Colette, Freddy Kassab, à propos du mariage, selon la docu-série de FX.
ronald goldman et nicole brown simpson
Après s'être marié à New York le 14 septembre 1963, MacDonald a terminé ses études de premier cycle et sa faculté de médecine simultanément à la Northwestern University de Chicago.
MacDonald a effectué un internat en chirurgie au Columbia Presbyterian Hospital de New York, puis a décidé de se joindre à l'armée.
«Des gens étaient recrutés pour le Vietnam», a déclaré MacDonald à People. «J'ai parlé à Colette et j'ai décidé que je ferais du bénévolat en tant que parachutiste, ce que je voulais vraiment faire.
MacDonald devait être séparé de sa famille naissante pendant un certain temps pour s'entraîner, mais en 1969, la famille s'était installée ensemble à Fort Bragg, en Caroline du Nord, où MacDonald allait devenir chirurgien du béret vert.
Colette MacDonald s'est occupée des deux jeunes filles du couple, Kimberly et Kristen, pendant la journée et a commencé à suivre des cours universitaires le soir.
«Colette et moi nous regardions et rions», a déclaré MacDonald à People, ajoutant qu'il avait également commencé à faire des quarts dans un hôpital local pour gagner plus d'argent pour la famille. «Nous n’avons jamais été aussi bons financièrement. Nous étions de plus en plus heureux.
Allégations d'infidélité
De l'extérieur, le couple semblait avoir le mariage parfait.
«Ils étaient très aimants», a déclaré l'amie de la famille Judy Thoesen au média en 2017.
Les deux familles partageaient souvent les repas ensemble et avaient des visites fréquentes.
«Il aimait ses filles», dit-elle. «Ils avaient tout pour eux à ce moment-là.»
Mais, sous la surface, il y avait des fissures dans la façade.
MacDonald était souvent infidèle à sa femme - ayant au moins 15 petites amies, selon un profil de 1998 du crime dans Vanity Fair . Il a souvent séduit les femmes lors de ses «missions d'entraînement».
Anthony Pignataro où est-il maintenant
Les indiscrétions ne sont pas passées inaperçues par Colette, qui aurait confié à sa belle-sœur Vivian «Pep» Stevenson avant les meurtres qu’elle voulait «abandonner» et avait dit «Je ne veux plus faire ça».
MacDonald lui-même a admis avoir eu des aventures, qu'il a classées comme des «aventures d'un soir», mais a affirmé qu'elles n'avaient pas eu de conséquences néfastes sur le mariage.
«Je n'ai jamais eu une histoire d'amour avec qui que ce soit où nous avions prévu des week-ends ou un divorce. … J'ai porté mon alliance. … C'était le tempérament de l'époque », a-t-il déclaré, selon Vanity Fair. «J'aime les femmes et je ne pensais pas aux conséquences.»
Maintenant, attendant le troisième enfant du couple, MacDonald devait effectuer une autre mission de trois mois en tant que médecin de l’équipe de boxe de Fort Bragg. Colette a contacté sa mère pour lui demander si elle pouvait rentrer à la maison avec les enfants, mais sa mère lui a dit d'attendre le printemps. Elle serait morte quelques jours plus tard.
«Ma mère s’est toujours blâmée:« Si seulement j’avais écouté différemment, j’aurais pu faire une différence », se souvient le frère de Colette, Bob Stevenson, dans la série documentaire.
Assassinats horribles
Colette a été tuée - avec ses deux jeunes enfants - aux petites heures du matin du 17 février 1970. La scène du crime était si horrible que John Hodges, qui, dans la division des enquêtes criminelles, l'a décrite dans les docu-séries comme «la pire chose de mes 53 années dans les forces de l'ordre dans laquelle je sois jamais entrée».
Colette avait été poignardée 16 fois avec un couteau et encore 21 fois avec un pic à glace. Elle avait été battue à la tête avec un gourdin au moins six fois et s'était cassé les deux bras, selon à The Fayetteville Observer . La fille aînée du couple, Kimberly, 5 ans, a été frappée deux fois à la tête et poignardée au cou de huit à dix fois Kristen, âgée de 2 ans, a été poignardée 17 fois avec un couteau et a eu 15 blessures par perforation à la poitrine.
MacDonald a également été blessé, mais ses blessures étaient beaucoup moins graves que l'épreuve horrible que sa famille avait endurée - la plus grave étant une blessure par perforation à la poitrine et un poumon partiellement effondré.
MacDonald a déclaré aux autorités qu'il dormait sur le canapé quand il s'est réveillé trouver quatre hippies fous de drogue dans la maison attaquant sa famille. Il a dit qu'il avait essayé de combattre les assaillants, mais que son haut de pyjama s'était retrouvé sur sa tête.
'Tout d'un coup, c'était sur mon chemin et je n'ai pas pu me libérer la main', a-t-il déclaré dans une interview avec des enquêteurs, selon la docu-série. «J'étais aux prises avec lui et j'ai vu, vous savez, une lame. Je ne me suis même pas défendu. C'était vraiment trop rapide et pendant tout ce temps, j'entendais des cris.
Il a affirmé avoir perdu connaissance dans le couloir de la maison et s'est réveillé plus tard pour découvrir que sa femme et ses filles avaient été tuées.
Limbes juridiques
Les enquêteurs se sont rapidement méfiés de l’histoire de MacDonald, cependant, après avoir trouvé des preuves qu’ils croyaient contredites, ils ont plutôt indiqué qu’il était le tueur.
MacDonald a reçu l'ordre de comparaître devant une audience au titre de l'article 32 pour déterminer s'il y avait suffisamment de preuves pour porter des accusations formelles contre lui, mais l'armée a abandonné toutes les accusations.
Le beau-père de Colette, Freddy Kassab, avait autrefois été un fervent partisan de son gendre, mais après avoir examiné lui-même les dossiers d'enquête, il est devenu convaincu que son gendre avait été le coupable cette nuit-là et enquêteurs et législateurs harcelés sans relâche jusqu'à ce qu'ils jettent un autre regard sur l'affaire.
«Ma femme et moi préférerions de beaucoup que ce soit de la drogue, des hippies, plutôt que la personne que Colette aimait tant», a déclaré Kassab, selon CNN . «Nous préférerions de loin que ce soit de parfaits inconnus. Mais quiconque n'est pas disposé à affronter les faits et les preuves insurmontables impliquées dans cette affaire, vous devrez être complètement idiot.
Les parents de Colette ont demandé à un tribunal fédéral de convoquer un grand jury pour enquêter sur l'affaire le 30 avril 1974, selon Star News en ligne . Le grand jury a été constitué quelques mois plus tard et a recommandé en janvier 1975 d'accuser MacDonald des meurtres.
Alors que MacDonald est resté dans les limbes juridiques, il était occupé à profiter de sa nouvelle vie en Californie après avoir été honorablement libéré de l'armée et se débarrasser de la plupart des biens de la famille lors d'une vente de garage, rapporte Vanity Fair.
MacDonald s'est plongé pleinement dans son nouveau style de vie de célibataire, achetant un yacht et un condominium devant la marina tout en travaillant comme médecin d'urgence au St. Mary Medical Center à Long Beach, en Californie.
Mais sa vie de luxe a pris fin en 1979 lorsque son procès devant jury a commencé.
MacDonald a été reconnu coupable de trois chefs de meurtre la même année.
Son personnage public a pris un autre coup en 1983 lorsque l'écrivain Joe McGinnis a écrit le livre choquant sur le vrai crime «Fatal Vision», qui a dépeint MacDonald comme un tueur impitoyable qui a massacré sa famille pendant une rage alimentée par les amphétamines.
Le livre a inspiré une mini-série populaire du même nom l'année suivante, mais certains - y compris MacDonald - ont critiqué le livre et le film suivant, affirmant qu'ils biaisaient injustement le public.
«Joe McGinnis a inventé des hypothèses impliquant la rage, les a mises dans un livre, et je les paie depuis», a déclaré MacDonald à Larry King en 2003.
Longue bataille juridique
Au cours des quatre décennies qui ont suivi, MacDonald a continué de professer son innocence, disant à Larry King en 2003 que la longue bataille juridique avait été une «lutte».
'Cela a été une lutte de 33 ans pour prouver mon innocence, et cela fait 23 ans de prison pour des accusations de crimes que je n'ai jamais commis. Et le procureur sait que je ne les ai pas commis. Donc, c'est une vraie lutte, et il y a eu des moments difficiles, mais je vais vous dire, je suis revigoré, je pense que l'ADN a de grandes possibilités pour moi. Il y a encore de nouveaux témoins qui se présentent », a-t-il dit.
L’équipe juridique de MacDonald a déposé plusieurs appels et requêtes judiciaires en son nom à partir de 1985, lorsqu'un juge a rejeté sa demande de nouveau procès.
meurtre de thomas et jackie hawks
En 2012, le juge de district américain James C.Fox a tenu une audience pour déterminer si MacDonald devrait obtenir un nouveau procès après que la défense a affirmé que de nouvelles preuves centrées sur Helena Stoeckley , une femme qui avait avoué le crime à plusieurs reprises au fil des ans, puis s'était rétractée, avait été découverte.
Mais le tribunal a finalement rejeté la demande d'un nouveau procès en 2014. MacDonald a fait appel de la décision, mais un juge à trois panels dans le 4eLa Cour d'appel de circuit a rejeté l'appel en 2018, rapporte Star News Online.
Au fil des ans, MacDonald a recueilli le soutien public de beaucoup de gens qui croient qu'il a été condamné à tort pour les crimes odieux, y compris le cinéaste et auteur primé aux Oscars. Errol Morris , qui a écritle livre «A Wilderness of Error» - et sur lequel se base la série documentaire FX - en 2012.
'Les preuves ne sont ni claires ni convaincantes', a déclaré Morris un jour. CNN . «Il y a beaucoup de choses dans cette affaire qui me frottent dans le mauvais sens, mais le principal d'entre eux était la façon dont le jury a été invité à prendre des décisions sur sa culpabilité ou son innocence avec des preuves incomplètes, des preuves qui ont été retenues, corrompues et supprimées.
Hammond A. Beale, qui a été conseiller juridique lors de l'enquête militaire sur les meurtres, a également déclaré au média qu'il pensait que MacDonald était «totalement innocent».
«Ce type a non seulement perdu sa femme et ses enfants, mais il perd sa carrière et finit en prison pour le reste de sa vie», a-t-il déclaré. 'C'est horrible.'
Mais d'autres disent que MacDonald est exactement à sa place.
«Tant de gens honnêtes ont perdu tant de temps, d'énergie et d'argent à croire en MacD», a déclaré McGinnis au Télégramme de presse avant sa mort. «Il m'a sucé pendant bien trop longtemps, et il a sucé les autres pendant bien plus longtemps.
En 2019, la Cour suprême des États-Unis a refusé de prendre le cas de MacDonald, mettant ainsi fin à ses possibilités d'appel en justice.
Sa prochaine chance de liberté maintenant est probablement la libération conditionnelle.
MacDonald est devenu admissible à la libération conditionnelle pour la première fois en 1991, mais il n'a eu une audience de libération conditionnelle que plus d'une décennie plus tard, en mai 2005, selon le Observateur de Fayetteville . Il était prévu pour une autre possibilité de libération conditionnelle cette année, mais il n'est pas clair si une audience a déjà eu lieu ou si elle a été repoussée en raison de la pandémie de coronavirus.
Pour l'instant, MacDonald reste derrière les barreaux.
